英国研究人员公布的报告显示，吸毒成瘾者及其不吸毒的兄弟姐妹脑部都有一些健康人所没有的异常特征，这可能是易对毒品成瘾的遗传标记。这种异常导致吸毒成瘾者及其不吸毒的兄弟姐妹自制能力较差。

科研人员指出，他们早已注意到吸毒成瘾者的脑部存在异常，但不能确定这种异常是吸毒成瘾的原因还是结果。为解答这一问题，剑桥大学等机构的研究人员对50对兄弟姐妹进行了研究，他们当中的每一对都是一人吸毒上瘾，另一人没有使用过毒品。研究人员比较了他们与健康成年人的大脑。

分析结果显示，吸毒成瘾者及其不吸毒的兄弟姐妹大脑中与行为控制有关的区域额叶—纹状体系统中存在数种异常：与右下额叶皮层毗邻的白质纤维束密度降低，壳核和杏仁核中灰质容量增加、后脑岛中灰质容量下降。由其他健康者组成的对照组中却没有这些异常。

这项研究成果于2月3日发表在新一期美国学术期刊《科学》上。领导该研究的凯伦·埃尔施说，这一发现揭示了为何有家族吸毒史的一些人吸毒成瘾的风险更高，这是因为他们大脑中与自我控制相关的某些区域工作效率不高。

埃尔施表示，其下一步研究重点是确认吸毒成瘾者不吸毒的兄弟姐妹是如何克服脑部异常的影响没有沾上毒瘾的，这或许有助于开发更有效的戒毒疗法。研究人员还认为，旨在增加吸毒者自我控制能力的干预措施也许应以他们的脑部异常情况作为“标靶”。