绝大多数海洛因成瘾者和海洛因成瘾者家庭成员几乎都有 过相同或类似的“戒毒”经历，即“买药在家自己戒毒——复 吸——送自愿戒毒所戒毒——复吸——送强制戒毒所戒毒一 复吸——送劳教戒毒所戒毒——复吸”，如此周而复始。吸毒者 总是处在“戒毒——复吸——戒毒”的恶性循环中，家庭在帮助 吸毒者戒毒过程中总是经历“希望——失望——再希望——再 失望”挥之不去的痛苦之中。在这样一个怪圈中，吸毒者一是每 天要非法使用毒品；二是为花钱购买毒品伤害家庭、他人和社 会；三是因注射毒品行为被艾滋病病毒感染或传染他人；四是无 论他们在吸毒或者戒毒期间，他们都不可能像正常人一样的生 活和工作，过上正常人的日子。

具体的讲，美沙酮维持治疗就是用美沙酮替代海洛因，每天 服药一次可消除海洛因的戒断症状，使成癮者能保持正常的生 理状态，让他们在不用担心下一针毒品从何而来的情况下，有时 间去思考、去工作和去安排自己的生活。美沙酮维持治疗可帮 助成瘾者和家庭走出“戒毒——复吸——再戒毒——再复吸”的 怪圈，将吸毒者从死亡线上拉回来。美沙酮维持治疗费用比使 用海洛因费用低的多，可减少或消除为获取毒品而导致的违法 犯罪。美沙酮维持治疗可让成瘾者过上正常（如工作、学习）和 健康的生活，减少艾滋病和肝炎的传染及因注射海洛因带来的 各种并发症。美沙酮维持治疗可帮助成瘾者打断与毒品情景相 关的联想，减轻对毒品的“渴求感”。

美沙酮维持治疗包括引入期和维持期。引入期一般为15- 30天，主要是控制戒断症状和调整美沙酮用药剂量（因人而 异）。维持期一般从1个月后开始，是在使用稳定劑量美沙酮的 基础上对成瘾者进行系统的和综合性康复治疗，以恢复他们个 人、家庭、职业和社会功能。维持期的长短因人而异，通常情况 下大多数的成瘾者需要长期维持，就像糖尿病人需要长期使用 胰岛素维持治疗以恢复正常生活和避免并发症一样。

我国从2004 年开始了美沙酮维持治疗项目，到目前为止， 全国已在23个省市自治区开设了500 余个美沙酮维持治疗门 诊，每天为约60 000名海洛因成瘾者提供美沙酮维持治疗。几 年来的实践、研究和评估显示，过去反复“戒毒——复吸——戒 毒”的海洛因成瘾人员进入美沙酮维持治疗以后，第一个月内美 沙酮剂量逐渐趋于稳定（通常在50-120mg/天），戒断症状完全 消除。约从第4个月开始，维持治疗者的行为和想法开始转变， 6个月后行为方式、情绪反应和思维活动基本接近正常，开始出 现正常人的需求，如回归家庭、结交正常朋友、就业、恋爱、结婚 等。1 年后大约有90%的维持者完全停止使用非法药物；约 40%的维持者找到了工作，自食其力；部分病人结婚生子，真正 开始了正常的生活。