渴求是一种强烈、难以抑制的觅求药物的欲望；觅药行为是 指不顾一切想药、找药和使用药物，是失去自我控制的表现，而 不一定是人们常常理解的意志薄弱或道德问题。吸毒人员反复 吸毒，为适应毒品在体内的存在，身体会发生一系列适应性改 变，来保持“正常”的功能状态，这种改变称之为躯体依赖或身体 依赖或生理依赖。在这种状态下，毒品已成为机体正常运转的 必要条件，一旦停用毒品，失去平衡，就会出现头昏、精神萎靡、 全身不适、频繁打哈欠、涕泪俱下、瞳孔扩大、发冷发热、肌肉震 颤、大汗淋漓、汗毛竖起、皮肤起鸡皮疙瘩、虫爬感、烦躁不安、焦 虑、顽固失眠、胃肠痉挛、呕吐腹泻、气促、四肢抽搐、全身骨骼及 肌肉酸痛等一系列轻重不等的临床症状，此为戒断综合症。为 了防止此类痛苦症状的发生或者为了缓解此类症状，吸毒人员 就要再次寻觅毒品，吸食毒品。

另外，毒品进人人体后会麻醉大脑的痛觉中枢，使痛觉反应 迟钝或消失，产生强烈的欣快感和松弛宁静感（消除不愉快感、 罪恶感、自卑感、疲劳感和饥饿感，肌肉运动减弱，出现肉体上和 感觉上的安静，使人有一种飘飘欲仙的美妙舒适感、陶醉感与解 脱感），伴有愉快的幻想驰骋，似乎“想什么，有什么”，这种感觉 能满足吸毒人员的心理需要。为了重复这种感觉，会产生反复 用药的病态欲望，这种欲望相当强烈，以致成为非用不可的强迫 行为。这种精神依赖性构成了毒品滥用的基础，称为正性强化 作用。停药后会产生难以忍受的痛苦，吸毒人员只得继续追求 药物，称为负性强化。这两种强化使吸毒人员为了重新体验这 种欣快感，减轻停药后的痛苦，不考虑一切后果强烈渴求再次吸 毒，这种对药物的强烈心理渴求的表现，即为精神依赖或心理依 赖（心瘾）。