海洛因成癮作为一种脑疾病，有其生物学基础和生理病理 学的改变，临床上主要表现在急性戒断症状、心理渴求和强迫性 觅药行为三个方面。打哈欠、流泪、疼痛、焦虑、失眠等急性戒断 症状是海洛因成瘾的共同特征。大脑神经递质分泌紊乱，引起 交感神经和迷走神经兴奋是发生临床改变的生理病理学基础。

医学研究表明，大脑神经的传导由中脑腹侧被盖区（VTA） 向伏隔核(NAc)、前额叶皮质（PFC）和纹状体的多巴胺能神经 投射，以及从前额叶皮质、杏仁核(AMG)和海马向伏隔核的谷 氨酸能神经投射，共同构成伏隔核相关的神经奖赏传导通路。 这些神经的传导和5-羟色胺、多巴胺、去甲肾上腺素等神经递 质的分泌，产生镇痛、镇静、欣快感和情绪变化等效应，也是成瘾 药物使用后通过犒赏和抑制形成的正性强化和副性强化效应。 由于阿片类物质的特殊药理作用，长期滥用可使机体中枢神经 系统等发生一系列病理性的适应性改变，当突然中断阿片类物 质的使用，身体首先出现的是内源性阿片肽的绝对不足，进而出 现多巴胺、5-羟色胺、去甲肾上腺素代谢平衡失调。表现在中枢 神经、呼吸、循环、消化系统的临床变化。例如，大汗、恶心呕吐、 烦躁不安、关节疼痛、瞳孔扩大、腹痛腹泻等急性戒断症状。随 着现代高科技的医疗技术的发展，药物成瘾性引发脑病的诊断 依据得到证实，例如通过核磁共振（fMRI）、正电子发射断层显 像(PET)、单光子电子发射计算机断层系统(SPECT)的应用， 明确了药物滥用时奖赏通路中多巴胺转运体释放和减少对药物 成瘾和强迫用药的影响。成瘾者双侧纹状体的大小和形态的异 常改变，说明药物滥用对大脑的损害是广泛的。因此，海洛因成 瘾的治疗要根据不同阶段，采取针对性治疗措施，有效的控制戒 断症状，减少心理渴求，降低危害。

吸毒病人在戒毒中或戒毒后，有人并发海洛因海绵状白质 脑病，多以小脑性共济失调为首发症状，头部CT和磁共振显示 是大脑、小脑白质广泛受累。